在《儒林外史》的第六回中，故事围绕着一些次要人物展开，通过他们的言行举止来讽刺当时社会中的种种陋习和虚伪现象。这一回主要描写了几个不同身份的人物，他们各自代表了社会上的不同阶层和职业。
首先登场的是一个迂腐不堪的书生，他满口之乎者也，却对实际生活一窍不通。他为了追求功名利禄，不惜花费大量时间研读那些毫无实用价值的经典，结果在现实生活中屡遭挫折。作者通过这个角色，揭示了科举制度下读书人的悲哀，以及这种教育体系对人性的扭曲。
接着出现了一位商人，他精明能干，在商场上左右逢源。然而，这位商人在家中却是个十足的暴君，对待妻儿苛刻无情。他的行为反映了当时社会中普遍存在的重利轻义的价值观。此外，还有一位乡绅，表面上道貌岸然，实际上却贪赃枉法，欺压百姓。他的形象进一步揭露了封建社会中统治阶级的腐败与堕落。
整回小说通过对这些人物的描写，不仅展示了个人命运的悲欢离合，更深刻地批判了整个社会风气的败坏。吴敬梓以幽默诙谐的语言，将复杂的社会矛盾融入到一个个生动的故事之中，使读者在笑声中思考人生的真谛和社会的责任。这一回的内容虽然篇幅不长，但寓意深远，给人留下了深刻的印象。
